La investigación científica y la nutrición

En el Día de la Investigación Científica en Argentina (10 de abril) recordando el nacimiento del Dr. Bernardo A. Houssay, Premio Nobel de Medicina (1947) y creador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas – CONICET (1958), desde Infoalimentos destacamos el valor de la investigación científica para contar con evidencia a la hora de tomar decisiones o hacer recomendaciones en el área de la nutrición.

La nutrición basada en la evidencia deriva de la medicina basada en la evidencia, que reconoce la importancia de la investigación científica para la toma de decisiones tanto en la práctica clínica (a nivel individual) como para hacer recomendaciones a nivel poblacional (guías alimentarias, guías de práctica clínica, etc.).

Para la comunidad, conocer cómo trabaja la ciencia, cómo se lleva adelante la investigación científica y cuál es la evidencia científica disponible en temas relacionados con la nutrición y los alimentos es una gran herramienta para tomar decisiones que impacten positivamente en la salud. El inconveniente radica en que el conocimiento científico no es sencillo de comprender y en un contexto como el actual, de posverdad e infodemia, es más complicado aún. La ciencia parecería estar atravesando por una crisis de confianza, ya que las personas parecen creer más en un influencer que en un experto. Entonces, ¿cómo puede la comunidad distinguir entre un contenido falso y uno con sustento científico? ¿Cómo tender puentes entre la comunidad científica y la sociedad? La clave está en desarrollar estrategias de pensamiento crític o, es decir, desarrollar la habilidad de analizar la información que nos llega haciéndonos preguntas y siendo concientes de que los sesgos cognitivos son omnipresentes y pueden inducirnos a pensar de determinada manera. A continuación, compartimos algunas ideas. Cuando leemos un contenido de ciencia, nutrición o producción de alimentos, pensemos:

- ¿En qué tipo de publicación apareció este contenido? ¿Qué línea editorial tiene dicho medio? ¿Cuál es el objetivo de este contenido (entretener, alertar, otro)?

- ¿Quiénes son los/as autores? Revisar los antecedentes profesionales de los/as autores es clave para conocer su formación, experiencia y especialidad.

- ¿Hay alguna referencia a artículos científicos en el contenido? Si hubiese un enlace hacia el artículo científico del cual proviene el contenido, esto nos puede ayudar a evaluar la calidad de la información. Es importante tener en cuenta que las investigaciones o los estudios científicos no son fáciles de comprender para el público en general, en este sentido las actividades de divulgación y de periodismo científico son una muy buena herramienta para comprender la ciencia.

- ¿Demasiado bueno para ser verdad? Si el contenido suena demasiado bueno para ser verdad… ¡alerta! Es importante tener en cuenta que las experiencias personales o anécdotas no son evidencia. Lo que funciona para alguien puede no ser apropiado para otros.

Por otra parte, mencionábamos en la introducción que la ciencia parecería estar atravesando por una crisis de confianza. A pesar de que el conocimiento científico avanza, hay también una tendencia a desconfiar de estos avances. Esta crisis de credibilidad se ve reflejada, por ejemplo, en las bajas en las tasas de vacunación. ¿Qué tienen de atractivos los contenido pseudo-científicos? La respuesta está en que logran una conexión emocional con la audiencia que los datos "duros" o "fríos" de la ciencia no logran establecer. A esto debemos sumarle que los algoritmos hacen lo suyo. El influencer es cercano a su audiencia, es parte de una comunidad a la que su seguidor siente que pertenece. ¿Cómo no creerle a esta persona que sentimos cercana? ¿Cómo no confiar en ella si es "uno más de nosotros"?

Ante estas circunstancias, quienes pertenecen a la comunidad cientíifica: investigadores, profesionales de la salud, entre otros, tienen un gran desafíos: equilibrar el rigor de los datos basados en evidencia con la conexión emocional. Hay muchos recursos para hacerlo: el humor, la enseñanza del prensamiento crítico, contar historias, pero esto ya es tema para otro artículo.

¡Feliz día de la investigación científica en Argentina!

Lecturas sugeridas:

- Nutrición basada en la envidencia https://infoalimentos.org.ar/comunicar-ciencia/otros-contenidos/543-nutricion-basada-en-la-evidencia

- La paradoja de la confianza en la ciencia https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(25)02556-5/abstract

- Por qué confiar en la Ciencia, Charla del Dr. Mario Rossi https://www.youtube.com/watch?v=DrjiHiSf-5s&list=PLpQ9rR4OsXK4m5Kegrdslm1usPER7sx0w&index=12